Penelope Nogueira
ntre os grandes nomes da filosofia antiga, poucos têm uma trajetória tão marcante quanto Epicteto. Nascido escravo e marcado fisicamente pelas punições que sofreu, o filósofo converteu sua própria experiência de sofrimento em uma das correntes de pensamento mais duradouras da história: o estoicismo, cujos princípios continuam a orientar reflexões contemporâneas sobre equilíbrio emocional, resiliência e sentido de vida.
Mesmo sem jamais ter escrito uma obra com o próprio punho, Epicteto consolidou-se como um dos principais pilares da filosofia estoica, influenciando gerações de pensadores.
Epicteto nasceu por volta do ano 50 d.C., na Frígia, região que hoje corresponde à Turquia. Ainda jovem, foi levado a Roma como escravo e pertenceu a Epafrodito, funcionário influente do imperador Nero. Durante esse período, sofreu punições severas que resultaram em uma deficiência permanente na perna, tornando-se manco.
Após conquistar sua liberdade, Epicteto dedicou-se integralmente ao ensino da filosofia, tornando-se discípulo da tradição estoica fundada por Zenão de Cítio. Sua abordagem, no entanto, afastava-se de debates teóricos complexos e priorizava a aplicação prática da filosofia no cotidiano.
A filosofia de Epicteto
No centro do pensamento de Epicteto está a distinção entre o que está sob nosso controle e o que não está. Para o filósofo, apenas nossas opiniões, desejos, aversões e escolhas morais dependem de nós. Tudo o mais — riqueza, saúde, reputação e até o corpo — está sujeito ao acaso e às circunstâncias externas.
A partir dessa ideia, Epicteto defendia que o sofrimento humano nasce da tentativa de controlar aquilo que não pode ser controlado. A verdadeira liberdade, segundo ele, consiste em alinhar a vontade individual à realidade, aceitando os acontecimentos com serenidade e responsabilidade.
Outro aspecto fundamental de sua filosofia é a disciplina das emoções. Epicteto acreditava que paixões como medo, raiva e inveja surgem de julgamentos equivocados sobre os fatos. Ao corrigir esses julgamentos, o indivíduo alcança a tranquilidade da alma, conhecida no estoicismo como ataraxia.
Para Epicteto, viver bem significava viver de acordo com a virtude, entendida como razão, justiça, coragem e moderação. Ele rejeitava a ideia de que fatores externos determinam o caráter moral de alguém, afirmando que mesmo um escravo poderia ser moralmente livre, enquanto um imperador poderia ser escravo de seus próprios desejos.
A filosofia estoica, em sua visão, não era um conjunto de ideias abstratas, mas um treinamento diário da mente. Exercícios como a reflexão constante, o autocontrole e a preparação para adversidades faziam parte do caminho para uma vida equilibrada.
A vida de Epicteto
Epicteto viveu durante o Império Romano, em um período de autoritarismo e instabilidade política. Por volta do ano 90 d.C., foi exilado de Roma pelo imperador Domiciano, estabelecendo-se em Nicópolis, na Grécia, onde fundou uma escola bem-sucedida filosófica. Seus ensinamentos chegariam mais tarde até Marco Aurélio.
Seu discípulo Arriano foi responsável por preservar sua filosofia, ele registrou suas lições nas obras Discursos e Manual (Enchiridion), textos que se tornaram referências fundamentais do estoicismo.
